虽然储料罐的数量只有区区六个之多，但储罐操作方式却多达 126 种。位于瑞士的纽崔斯威斯公司如今正面临着这一挑战，过程控制系统需满足生产过程中的高灵活性需求。该公司是一家根据客户需求生产各种食用油脂的专业公司。纽崔斯威斯公司正使用 SIMATIC PCS 7 过程控制系统和 SIMATIC Batch 批生产解决方案对原有的控制过程系统进行升级改造，旨在基于这一标准系统实现生产效率与灵活性的大幅提升。在此之前，该公司曾采用 SIMATIC Route Control 系统实现储料罐现代化管理控制并获益匪浅。
糖果如何才能变得奶味十足且香脆可口？为什么有的饼干口味松软而有的却口感酥脆？秘密就在于食用油脂的混合比例。食用油脂不仅会影响食品的口味，甚至还可以改变食品的结构和质地。因此，挑选食用油脂时，除了需要满足颜色与味觉的要求，同时还需考虑到油脂特定的物理特性，如熔点范围、熔化热、结晶形状以及燃点温度等等。“值得庆幸的是，食用油和食用油脂的特性千变万化。”瑞士顶级食用油脂生产厂，纽崔斯威斯公司的帕特里克•马蒂先生介绍道：“油脂的这些特性不仅取决于所用原料，同时跟它们的加工工艺也息息相关。这样，我们就可以根据客户的具体应用需求，快速调整我们产品。例如，生产出煎炸用油、调料用油、腌泡汁底油、烘焙用油等等。”
按需定制的产品专家
纽崔斯威斯公司现有员工 100 多名，主要业务是根据客户要求生产高品质的食用油脂，分别供应给食品加工企业、餐馆和零售店。位于利斯市的生产加工厂内，各种设备每天忙碌运行，有序进行着熔脂、脂加工、分馏、氢化、脂交换、成型、结晶以及灌装和包装等各种工艺流程。“只有这样，我们才能清晰掌控脂肪酸的具体成分和各种产品的融化与结晶状况，准确满足客户需求。”马蒂解释道：“我们还专为食品加工行业的客户研发了各种新产品，现已完成实验室原型制作和工厂测试。”
复杂数据，灵活管理
在纽崔斯威斯公司，近一半产品都需要按客户要求进行量身定制。这就对生产的灵活性以及不同批次不同数量原料的加工处理能力提出了非常高的要求。在加工过程中，作为原材料的油脂品种就多达 20 多种。“我们向我们的客户承诺，整个供应链全程透明且产品质量优异可靠。毋庸置疑，这些承诺会带来更高的生产要求，对产品与原料的操作处理压力更大。”马蒂总结道。通过以下几个数字，可以很好地理解这一问题：在分馏过程中，用于产品和原料处理的储料罐只有 6 个，但这储料罐的操作方式却多达 126 种。
马蒂和他的团队于 2010 年开始对现有过程自动化系统进行升级改造，旨在解决系统灵活性和数据透明度这两大问题。马蒂回忆道：“那时，我们的自动化系统还是很多年以前开发的，工艺系统也来自不同的厂商。因此，在项目起步时，我们除了需要顺利实施自动化过程的现代化升级，还需要关注如何确保新系统最大程度地满足我们的业务需要。”除此之外，新系统还需要支持那些没有任何自动化专业背景的纽崔斯威斯研发专家，研发各种新配方或对原有配方进行频繁修改。“在我们看来，从过程控制到专家部门的职责转换将是我们灵活应对各种新需求的重要一步。”马蒂强调道。
经过对现有系统和升级改造潜力的详细分析，纽崔斯威斯公司最终决定采用一套标准解决方案逐步替代原有的控制系统。“在确定了这一方案之后，我们与西门子进行了初步协商。期间，西门子工程师为我们演示了 SIMATIC PCS 7、SIMATIC Batch 和 SIMATIC Route Control 控制系统如何能够满足我们的业务需求。并推荐我们参观了类型完全不同的两家公司内所安装且投入运行的系统。我立刻被 Route Control 系统所吸引，这一系统不仅操作简单，而且可以完美地满足我们的需求。基于 SIMATIC 系统，我们可以在一个系统中轻松操控诸如压滤机和称重系统之类的自动化设备。而且，即便是我们自己的应用过程开发，当地优秀的系统合作伙伴也可以为我们提供各种大力支持。”
复杂应用，简单工程
瑞士于赫多夫的 Deleproject 公司是一家西门子的合作伙伴，主要负责储料罐的控制功能设计与组态。该公司在 SIMATIC Route Control 的基础上，研发出一款储料罐管理系统（见框图），实现了生产过程的快速监测与操作。“正是基于 SIMATIC Route Control 系统的卓越性能，我们的研发过程才能如此顺利高效”，Deleproject 公司负责纽崔斯威斯公司项目改造的项目经理托比亚斯•巴赫托德赞叹道。“比如说，在调试过程中，我们发现必须多增加一条路径。即使如此，我们也只用了半个小时不到的时间，其中还包括了测试时间。即使在新生产过程中部署一条全新的路径，也仅仅只需数小时时间即可完成所有组态配置。”如今，新储料罐控制系统中共有 22 个储料罐，近期将计划扩展到 120 个。
纽崔斯威斯公司采用新型 PCS 7 过程控制器，CPU 410- 5H 作为储料罐控制系统的硬件设备。这一款控制器具有冗余功能，可确保储料罐的运行绝对可靠。这是因为原料和产品物流在整个过程中至关重要，一旦发生问题，将直接影响到其它系统的运行。
西门子不仅为纽崔斯威斯公司提供软硬件设备支持，还助力该公司实现新系统与原有系统的无缝连接。这对纽崔斯威斯公司非常重要。整个系统的现代化改造实施需要一定的时间，在此期间需要实现不同系统间数据的顺畅交换。
逐步实现系统全集成
迄今为止，该公司已经完成了两个精炼车间中第一车间及分馏系统和相关储料罐的新系统移植。之后，将逐步完成系统其它部分的移植转换。计划于 2016 年，全面实现 SIMATIC PCS 7 与 SIMATIC Batch 统一架构下所有系统的顺利运行。届时，该系统中将集成约 3 万个设备对象并在 SIMATIC PCS 7 中集成诸如压滤机之类由 S7-300 控制器控制的其它子系统。“我们与西门子的合作非常愉快”，马蒂最后补充道。“除了控制系统，我们还采用了一款 Siwarex FTA 优秀的称重系统。我们希望在我们生产过程中，可以应用到更多的西门子先进技术。”
