数字化改变了我们生活的方方面面：信息获取方式、旅行方式、购物方式，以及从汽车到饼干再到奶油等产品的制造方式。数字化的惊人力量（巨大的机遇和风险并存）正日益改变着商业模式。因此，企业的创新步伐以及变革的意愿与能力便成为全球化竞争中取得成功的关键。
为了把握住制造业的这一变革期，食品和饮料公司必须从重组价值链到采用虚拟化技术，再到利用物联网的广度和力量等各个方面来运用数字化的优势。如果想提高自身的智能程度，公司必须要采用数字化双胞胎(Digital Twin) 技术。
同样，公司也必须认识到自身产生的大量新数据所蕴含的价值，使自己能够正确分析这些数据，以便加速作出周全的业务决策。数据分析作为一个新兴领域正在逐步走向成熟，越来越多的决策者已经意识到其价值所在，并且认识到它能够为公司带来的竞争优势。但是这一切仍旧举步维艰。各大公司在主要数据和数据监管方面苦苦挣扎，都在尽力避免无用输入/无用输出等情况。行业前沿的公司将借助预测式分析和人工智能来提高竞争力。他们将采用分析来指导自身业务发展，而不是单纯在后端进行分析。
用于数字化的工具会因企业和制造商类型的不同而异，这是非常显而易见的。而另外一个区别则是企业对其运营相关数据的处理效果。数据只有能够付诸行动才有价值，正如要实现数字化转型，就要迈出通向工业 4.0 的头一步。
而关键就是要迈出这头一步。
另辟蹊径才能力争上游
我们先从定义数字化一词入手。简单来说，它表示通过采用大量的全新数字技术（大数据分析、IT/OT 融合、数字化双胞胎技术、人工智能，甚至是 3D 打印和机器人）来优化业务流程。数字化的要素（或是数字化转型或工业 4.0）在各行各业普遍适用，其中包括食品和饮料行业。
由于食品和饮料行业面临着其自身特有的挑战（季节性需求变化、对库存量单位 (SKU) 差异化的需求不断增加、监管政策/质量管制愈加严格、复杂的生产计划以及庞大的行业生产规模），因此特别适合发挥数字化的强大优势。
这是一件好事
思考以下示例：北美和西欧的网上杂货销售业务正在蓬勃发展；大数据分析可为食品行业深入掌握购物趋势，并可预测客户需求（而不是对客户需求做出被动反应）。对食品和饮料产品种类的需求不断增加；智能化工厂实现优质、经济定制的能力高于以往任何时候。季节性需求要求食品加工商能够快速作出调整；IT/OT的融合可使设备操作人员能够充分了解其设施对生产上的变化会作何反应。
那么您的企业要如何开始？
数字化的概念令人望而生畏，但实际上大可不必，特别是对于习惯了变化频繁的食品和饮料行业。各种数字化工具都可供这一领域的参与者使用，而早期的采用者都已经收获了实实在在的回报。但是，我们必须在整个企业范围内，也就是从高层的决策者到车间的机器操作人员灌输这种变革的思维模式，即愿意重新构思长期有效的经营方法。
特别是在食品和饮料领域，采用数字化方式对项目的成败起着尤为重要的作用。
首先，数字化计划的实施必须采取战略性的全盘型方式，并得到经过正式培训并充分参与计划的利益相关者的支持，通过业务驱动型 KPI 获致成功。各方都应该认识到，在数字化过程中，流程和组织变革在转型当中有着同等重要的作用。能否认识到这一点，对于那些希望推动最佳实践和尽量减少定制的公司而言，意义十分重大。
接下来，就是要考虑先从企业的哪一部分入手。没有人能够一蹴而就。
