由于大量科学研究证明omega-3脂肪酸二十五碳五烯酸(EPA)与二十二碳六烯酸(DHA)能对人体健康产生多种保健功效，因此在近年内迅速风行。
从1970年代最初针对饮食中omega-3含量丰富的格陵兰岛因纽特人的研究，到今天大规模开展的旨在研发王牌药物的随机对照实验，许多文献都证明膳食摄入或补充摄入EPA和DHA（见图1和图2）比服用市场上任何营养产品都更有保健功效。甚至EPA和DHA常被用于与市场上可用药物作比较，大多的临床数据都支持服用EPA和DHA，而不是布洛芬或辛伐他汀等常用药（见图3）。
omega-3鱼油市场
图4表示到2018年全球鱼油市场的情况。预测显示各地区销量都有所上升，但出现了一个问题：尽管科学证明了服用omega-3的保健功效，为什么增幅不如预想的明显（除澳大拉西亚外均未达预期水平）？
需要重点注意的是，图4的预测涵盖了市场上所有浓度的鱼油，从18:12（浓度为18%的EPA对12%的DHA）到最高医用级别浓度含量85%的omega-3。
然而，相较标准含量30%的鱼油来说，预计鱼油细分市场中EPA/DHA(60%)浓度较高的产品销量将会大幅增涨并占据更大市场份额(Frost Sullivan,2012)。由于消费者不断意识到补充omega-3的保健功效，且逐渐明白并非所有omega-3补充产品成分都一样，达到理想的保健效果所需的omega-3剂量并非任何补充产品都能提供（或至少不必大量服用才能足量摄取），因此他们显然对浓缩omega-3鱼油更有信心。简言之，消费者如今开始仔细阅读营养成分表，这种浓缩高端产品市场的特定增长说明我们逐渐步入一个新阶段：消费者越来越能辨识omega-3产品的营养成分。
随着大众对EPA和DHA组合保健作用意识的加强，加上当地经济增长和可支配收入的增加，亚太地区已成为全球内浓缩omega-3最具前景的市场。但亚太地区各国不同的法规也为omega-3市场带来了不小挑战。
生产商和经销商必须谨慎遵守业务开展地的各项法规。
打破媒体谣言
omega-3的日益风靡使得全球媒体越来越关注研究EPA和DHA效果的新报告，这其中既包括正面也不乏负面的结论。不幸的是，一些媒体对研究报告不加甄别便据其结论撰文发表，这些研究报告漏洞百出，不实的文章标题引起大众哗然。
特别在2013年，出现了许多看似与EPA和DHA公认保健功效相抵触的研究报告，引发媒体据此大作文章。一些研究报告有理有据且研究方法得当，深化了我们目前对EPA与DHA保健功效的理解程度。然而某些研究过程欠佳，最终结论也未能准确反映实际结果。却仍有媒体以它们为基础撰文发表。
其中最著名的案例要数Brasky等人开展的探求降低前列腺癌风险可能性的研究，这引起了全球媒体的广泛关注。
作者们最后的结论为ldquo;研究证实先前报道所述血液中长链omega-3多不饱和脂肪酸(PUFA)浓度高的男性罹患前列腺癌症风险更大。研究结果一致表明，脂肪酸与前列腺肿瘤的形成有关。建议补充长链omega-3 PUFA摄入时应考虑其潜在风险rdquo;（Brasky等作者，2013）。
这项研究所采用的方法漏洞百出不说，研究人员做的结论也未能反映出真实的研究结果。许多贸易组织和科学家发文反驳该实验的结果，并指出它的种种缺陷。首先，这项研究设计旨在探测硒和维E对前列腺癌的影响，并非探测血液中omega-3水平与前列腺癌的关系，本研究未搜集任何膳食摄入油性鱼或鱼油的数据。
其次，作为一项前瞻性队列研究，它无法建立因果关系。更无法得出鱼油直接增加罹患癌症风险的结论。仔细审视它的实际结论不难发现，血液中DHA和EPA浓度高的实验组与浓度低的对照组差别甚微（omega-3浓度差异约为0.2%），完全处于正常范围内。最后，该研究用血浆磷脂脂肪酸标记血液中的omega-3，而血浆磷脂脂肪酸极易受目前膳食模式影响，无法准确反映长期摄入的结果。更加适宜的标记物应为红细胞脂肪酸浓缩物。考虑到上述种种缺陷，作者妄加断言EPA和DHA将增大前列腺癌风险实在令人莫名其妙。
简而言之，不负责任的媒体曲解确实给科学界和消费者造成了困惑，歪曲了EPA和DHA的真正保健功效。特别是在媒体曲解最为严重的北美地区，omega-3产业需联合起来，不断驳斥此类不严谨的研究，同时宣传EPA和DHA受到强有力科学论证的功效。
市场契机与发展
omega-3消费市场正从EPA和DHA含量低的鱼油（如18:12的鱼油和鱼肝油）向高浓缩产品的高端市场（60% EPA+DHA）转型。消费者倾向于购买体积更小、口味更佳且更便于服用的剂型，所以要达到满足保健目的EPA和/或DHA摄入量，需服用更高浓度的产品。其中显著的例子是当服用者为孕妇时，孕妇的咽反射通常使其无法或不愿吞咽大个胶囊；又比如儿童产品市场，强烈需要既美味多元的口味（含有大量鱼油成分便难以实现），又能方便服用的剂型，如软糖或奶液乳剂等。要研发每日一颗或满足健康要求的单份剂的产品，配方师须放眼于更高浓度的omega-3鱼油。
第二个潮流是新品问世时需采用更加科学的营销手段，强调过去需服用大量的EPA/DHA omega-3鱼油才能达到同样的临床保健效果。包装上标注研究的参考文献，确保消费者自己也可验证保健功效。在监管机构未明确公布omega-3保健功效或认可功效较为局限的地区，尤应在包装上标示清楚。
环保购买的考虑影响着各领域的消费支出，环保购买在omega-3市场也将逐步升温。许多问世的新产品外包装上开始标注原料来源，保证采购的原鱼符合要求并可溯源。而市面上其它外包装未提供原料可持续证明的产品则可能在消费者责任日渐加强的今天遭到淘汰。除环保可持续外，消费者信赖是另一个重要问题。它主要受媒体导向消费影响（尤其在孕期），消费者会不断确保所选品牌的质量和纯度都为最佳。其中，具备辨识度且受消费者认可的产品品质与可持续性认证体系包括：海洋之友和国际鱼油标准(IFOS)。海洋之友计划从渔业和水产业的角度认证可持续海产品；而IFOS计划是由第三方自发进行的测试和认证计划，旨在通过对终端消费产品和omega-3鱼油供应商进行安全、纯度和品质的评定，从而对高端鱼油和低端鱼油进行区分。
除第三方的认证之外，一些大型的omega-3生产商还在产品外包装上印制了自有的品质标志，让消费者看到了进一步的质量保障、透明的供应链和完整的产品过程。
omega-3消费市场正从EPA和DHA含量低的鱼油向高浓度产品的高端市场转型。
未来数年内，人口老龄化趋势将成为众多国家头疼的问题。2012-2020年间，预计全球范围内65岁以上的人口统计数量将激增34%，届时达到惊人的770,000,000。日本1/4以上人口的年龄超过65岁，所以日本市场率先证明了这一趋势（它是全球历史最悠久的市场）。随着年龄增长，人们对健康和保健的意识也不断增强，葆有健康体魄才能在晚年安享品质生活。老年消费者渴望预防心脏、感官、视力和关节衰退，因此毫无疑问，全球各地的老龄人口是补充omega-3最多的群体。
EPA和DHA除了具备上述特定的保健作用外，一项针对2600多人进行的研究还显示，血液中omega-3浓度最高五分位数的人平均寿命比血液中omega-3浓度最低五分位数的人长两年以上。(Mozaffarian, 2013)。
许多地区的饮食习惯都不断遭受高糖高脂食物的浸淫，增加了人口肥胖水平，导致心脏病高发和其它相关健康问题。omega-3对心血管疾病的功效推动了需求的增长，未来，无论营养品或药物omega-3市场的需求都将继续扩大。
由于制药公司增加投资用于向健康专家推广omega-3药物，预计兴起时间相对短的omega-3药物市场将迎来激增。市面可见或正在研发中的药品已有46种，它们适用于28类健康问题(GOED,2014)，数量还在不断刷新。可以预料，大型制药公司宣传增强消费者对EPA和DHA医疗意识的同时，还能帮助新消费者了解并服用omega-3，鼓励消费者寻找浓缩水平和保健功效相似的常备产品来替代药物产品。
总结
EPA和DHA价值的科学认证度让市面上的其它营养品望尘莫及，同时它们受到全球各地监管机构认可，承认它们对心脏、眼睛和孕期等不同健康领域的保健功效。然而，随着可靠的临床研究不断揭示EPA和DHA对更多健康方面的功效，同时进步的加工工艺能生产出外观更洁净、纯度更高、更引人关注、便于服用和革新的产品，omega-3市场的潜能远远不止于此。
