人口老龄化是全球趋势，以德国和日本人口变化为首，到2050年，60岁以上的人口将超过20亿，其中有超过10亿的人在亚洲。
拥有积极、长寿的生活是很多人的目标，但不尽人意的是，随着年龄的增长，体能逐渐开始衰退，尤其是从50岁开始。这种体能的衰退源于大多数组织功能的衰退，比如心、肺、骨骼和肌肉。衰减的速率极大地取决于生活方式，如抽烟、饮酒、身体活动程度，特别是饮食。如果身体衰退过快是由于不健康的生活方式引起的，这会导致身体灵活性的降低。通过早期干预来改善功能性的生活方式，可以减缓体能衰退的速率，确保在步入老年后仍能保持健康和灵活性。
骨质疏松症是骨强度受损的骨骼病症，会增加骨折的风险。骨质疏松性骨折会对生活质量造成重大影响，其结果包括残疾、慢性疼痛，也会增加死亡风险。此外，由于人口老龄化日益加快，骨质疏松性骨折的发病率预计也会增加——尤其是亚洲地区——增加了人口的总体疾病负担。
骨骼是重要组织，使我们健康地成长
骨骼是复杂的生命组织，对于健康成长很重要。尽管骨骼通常被认为是静态的，但实际上，它的活动从未停止。在整个生命过程中，它在调节体内平衡时迅速作出反应，不停地新陈代谢。其中一些专门的细胞会破坏故障的骨骼，而另一些则合成新的骨骼。骨骼是一种特殊的结缔组织，将其它组织连接在一起。骨骼形成了身体的结构，并占有很大的重量比。骨骼作为杠杆，不仅支持肌肉的活动，也能承受超过体重三倍的重量，还能保护软组织和器官。
骨骼是含有胶原（一种蛋白质）结构的复合物质，并富含矿物质，如钙和生长因子。骨骼一直需要饮食来提供支持，来帮助提供构建骨骼的矿物质（钙、镁、磷、硼、锌、铜和锰）、蛋白质、维生素D和K，以维持在骨骼中的储备量，还有其他营养素和能量来维持骨骼结构的完整性。这在年轻时尤其重要，有人强调在骨骼增长的关键期——儿童期应重点促进巅峰骨量值，直到青春期使骨量达到最大。成年后保持健康的生活方式，尤其是承重锻炼和营养饮食会帮助降低骨折风险。
蛋白质为保持强健骨骼提供支持
充分摄入膳食钙和其它营养素是普遍认可的增加和保持骨量的健康方式，它也可以降低年龄增长后的骨折风险。骨密度(BMD)是骨骼强健的重要组成部分，过低的骨密度是摔倒导致骨折的主要风险因素。另一个骨骼强健的方面是骨骼的质量，尤其是骨骼的结构，可从胶原蛋白和全身矿物质的分布来判断。
骨量中的50%由蛋白质组成，其中超过30%是身体最致密的蛋白质组织之一。随着骨细胞不断地代谢，膳食蛋白需要始终如一地提供必需氨基酸，来形成新结构的骨骼蛋白。骨骼合成蛋白的速率与肌肉中的速率非常相似。这种营养敏感性在含有蛋白质的用餐后被证实，因为它提高了骨骼中蛋白质合成的速度。膳食蛋白对骨骼有多种多样的同化效应——蛋白质控制着生长因子IGF-1的产生，这种因子帮助刺激新骨骼的形成，也在骨基质的矿化作用中扮演着重要的角色。膳食蛋白还提高了肠道中钙的吸收，帮助控制钙平衡。
蛋白质摄入不足会影响骨骼健康，所以每天摄入充足的膳食蛋白是必不可少的。越来越多的专家建议老年人应当摄入更多的蛋白质，因为它对骨骼健康的影响是很重要的。
将蛋白质和钙的吸收相结合，以帮助健康成长
以前，高蛋白的摄入被认为会对骨骼健康造成负面影响，因为高蛋白质与体内高钙的流失相关。有人假设，钙流失的增加将导致不良的骨盐平衡，影响骨骼强度，最终导致骨质疏松症和骨折。该种钙流失的增加被认为是骨骼中钙分解增多而导致，以缓冲膳食蛋白提供的氨基酸含有的硫氨基酸氧化所产生的酸负荷。与之相矛盾的研究结果表明，尿液中钙流失的增多是源于高蛋白饮食，因此有了高度的酸负荷，不过这个结果尚未被证实。
然而，我们已知的是，蛋白质也增加了钙的生物利用度。有人提议称，健康成年人肠道吸收钙的增加量几乎完全弥补了尿液中流失的量。钙吸收的增加似乎帮助平衡了全身的钙代谢，所以摄入更多蛋白质并不会对骨密度有负面影响，其实，它对骨密度还有些许益处。
蛋白质对骨骼的另一种积极影响是作为保持肌肉重量的媒介。随着年龄的增长，肌肉质量下降与骨骼衰退的模式相似，这个过程称作肌肉减少症，摄入更多的蛋白质可以帮助保持肌肉质量。通过保持更多的肌肉质量，就有更多潜在的力量被施加在骨骼上来促进骨骼健康。老年人的蛋白质和钙摄入应当谨慎考虑在骨质疏松症和肌肉减少症的预防和治疗中。
乳制品，如牛奶、酸奶和干酪，是可以改善蛋白质和钙吸收的天然食物，它们还含有其他重要的骨骼所需营养素。世界上很多饮食指南推荐充分摄入乳制品来达到每日的最佳钙吸收量。乳制品也是高品质蛋白的极佳来源。牛奶蛋白可以刺激肌肉蛋白的合成，近期数据也显示，吸收更多的牛奶蛋白可以防止男性的骨折。
总而言之，富含乳制品的饮食——包括牛奶、酸奶和干酪——可以在我们年龄增长时保护骨骼健康。此外，运用高品质牛奶蛋白原料可以生产强化乳品和饮料，这使日常食品中富含高品质的牛奶蛋白和钙成为可能。
