具有丰富营养价值的马齿苋（Portulacaoleracea）作为一种健康的烹饪植物在世界各地深受欢迎，它还拥有悠久的医用历史。可以像菠菜那样烹饪这种幼嫩的植物，它非常爽口且略带酸味，质地粘稠。马齿苋可用于沙拉、汤品和其他类似食物。
近东地区的民间医学将马齿苋视为抗糖尿病的珍贵药材。近期的科学研究充分证明了马齿苋的传统医用功效。临床前研究证实马齿苋对血糖代谢有积极作用：它可以增加血清胰岛素水平和胰岛素敏感性，减少血糖和游离脂肪酸，改善糖耐量，减轻体重。此外，最新数据表明通过抑制炎症马齿苋可以减轻微血管并发症。
平衡血糖水平
血糖是衡量健康状况的重要指标。作为人体所有组织的重要能量来源，血糖水平可能会影响人们的饥饿感和精力。人体已经发展出一种相互作用的复杂机制，它可以调节血糖使其维持在一个较小范围内，从而保障人体的生理机能。
血糖水平升高的主要原因包括通过膳食摄入葡萄糖，以及由肝脏产生的葡萄糖。胰岛素是胰腺针对血糖升高而分泌的一种激素，它是最重要的调节器，因为它能为人体细胞提供葡萄糖。
血糖较低时，比如三餐之间或是在运动中，胰高血糖素会导致肝脏将贮存在细胞中的葡萄糖释放到血液中。因此，健康人群的空腹血糖水平应维持在70至100mg/dl范围内。
维持最佳血糖水平不仅对糖尿病患者非常重要，对健康人群也同样重要。然而，不健康的生活方式导致数百万人难以维持健康的血糖水平。高于正常血糖浓度被称为糖尿病前期状态，这在全世界已经越来越普遍。据最近公布的全国糖尿病统计报告称，2012年20岁以上的美国人中有8600万人处于糖尿病前期状态；而2010年这一数字为7900万。
30%的糖尿病前期患者将发展为二型糖尿病，这是一种影响全球约1.5亿人的代谢性疾病。
东南亚
2015年的预测表明在东南亚地区8.5%的成年人口患有糖尿病。这意味着有7830万糖尿病患者。其中超过一半（52.1%）的患者未被确诊。虽然2015年在东南亚地区只有三分之一（32.5%）的成年人口生活在城市地区，但接近一半（47.5%）的成年糖尿病患者来自于城市。
持续升高的血糖浓度会对血管、心脏和神经的健康产生不利影响。更令人担忧的是已经出现并发症症状的儿童和青少年的二型糖尿病发病率已经越来越高。营养在控制血糖及糖尿病相关并发症中发挥着重要作用。这是由于食物成分能够调节血糖，而不会对健康造成任何不良影响。
重新发现古代草药的现代价值
全世界越来越多的人在寻找替代药品的草药或植物，因为这是一种天然健康而且无副作用的解决方案。然而，要获得消费者的信任并确保草药产品在市场上长盛不衰，安全性、有效性和质量一致性是必不可少的。
基于这方面的考虑，Frutarom公司已经研制出一种具有科学依据的高度浓缩的马齿苋提取物，它被称为Portusana（EFLA 308）。Portusana汇集了植物的精华，消费者将其作为补充食品或功能性食品可以非常便捷的获取马齿苋。从采购原材料到制成最终产品，Frutarom公司在生产过程中始终控制Portusana的质量，因为公司认识到加工原材料的质量和一致性，以及提取与精炼技术是保证草药提取物独特的活性特征、功效和安全性的关键要素。
基于坊间证据和临床前数据，Frutarom公司设计并进行了许多体外研究以了解马齿苋提取物的作用机制。结果表明Portusana可以通过三大关键作用机制促进血糖代谢（如图1所示）：
1.葡萄糖的吸收：Portusana可以显著降低肠道Caco-2细胞对葡萄糖的吸收，这表明食物血糖负荷对人体的益处。
2.细胞葡萄糖的更新：无论是否存在胰岛素，Portusana都可以根据剂量显著增加细胞对血糖的吸收。
3.胰岛素的敏感性：Portusana可以调节核受体PPARγ（过氧化物酶体增殖物激活受体γ），该受体能调节其他细胞内的葡萄糖代谢，这增加了胰岛素的敏感性，同时降低了血糖水平。
控制血糖水平
依据临床前结果，人类干预研究对Frutarom的马齿苋提取物进行了分析。在第一项研究中，血糖升高的志愿者没有服用调节血糖的药物，在一个不受控制的开放性试验研究中他们被要求每天口服剂量为180毫克的马齿苋提取物。经过五周的试验，马齿苋提取物使血糖水平在长时间内逐步升高，而且葡萄糖耐受性良好。受这些积极结果的鼓励，随后又进行了一个随机双盲安慰剂对照临床试验以确认上述结果。在该研究中63例二型糖尿病患者在12周内每天服用180毫克的马齿苋提取物或安慰剂。6周后，近80%患者的HbA1c（糖化血红蛋白）得到改善，HbA1c是长期血糖管理的指示剂。12周后，Frutarom公司的马齿苋提取物将HbA1c平均值从7.38%显著减少到6.53%，这比安慰剂组高出44%（根据美国内分泌学院的建议，小于6.5%被视为“良好的血糖管理”，代表了良好的血糖管理）。
除了改善血糖管理，没有关于安全性或耐受性问题的报告。该研究的结果有力证明了Frutarom马齿苋提取物是一个安全、天然的血糖管理解决方案，它不仅能降低血糖水平，还可以改善长期血糖管理。
出于保健预防的目的，消费者一直在寻找替代处方药的天然解决方案。因此，用于解决血糖管理和胰岛素抵抗问题的功能性食品和膳食补充剂具有巨大的市场潜力。
据最近发布的一份弗若斯特沙利文咨询公司的报告称，2012年美国用于控制糖尿病的营养品市场价值是1.26亿美元，到2019年预计将增长至2.4亿美元。
此外，最近的一份健康关注调查指出超过三分之一的主要食品消费者认为“有助于维持健康的血糖水平”是非常重要的宣传语，有60%的消费者对低血糖指数的食品感兴趣。高血糖不仅是糖尿病前期患者或糖尿病患者的问题。由于健康人群担心患上糖尿病，所以也希望采取天然的预防措施。然而，虽然血糖管理市场具有巨大潜力，但也面临许多挑战。
一方面，消费者对血糖管理的认识仍然很肤浅，因此需要更多宣传来提高公众意识。另一方面，市场受到严格监管。但是监管机构已经承认血糖管理对人体健康有益处。因此，证明产品有效性和安全性对获取消费者关注和信任以及克服监管障碍至关重要。
