每个人都知道世界上的供应链是一个混乱。COVID、气候变化和现在的战争正在破坏供应商、托运人、分销商和制造商精心策划的网络。从蝗虫豆胶到甜叶菊再到小麦的原料都处于危险的短缺状态。
"在我从事这一行业的30多年里，我从未见过如此多的因素对食品供应链产生负面影响--COVID、天气对农作物的影响以及地缘政治局势，"JPG资源公司的运营和供应链实践负责人里克-威廉姆斯说。"所有人都在关注"。
这些问题正在直接和间接地影响着食品生产，而解决方案被证明是难以捉摸的。尽管如此，食品加工者正在努力解决这个问题。
"为了应对这些挑战，现在一切都摆在桌面上，包括尺寸变化、配方变化和包装变化，"戴蒙公司负责客户服务-非食品的高级主管乔纳森-芬奇说。"只要能把通货膨胀的环境降到最低，并保持高的生产效率，什么都可以做"。
发生了什么事？
供应链中的问题并不新鲜--在一个如此复杂的系统中，似乎总是会出问题。但是，目前的情况特别令人不安的是，有许多问题同时袭来。
当然，COVID是第一个打击。它很快导致了重大的劳工问题，接着是破坏性的运输问题。
据Apura Ingredients公司总裁南希-休斯（Nancy Hughes）说，受到COVID影响的一种成分是甜味剂甜叶菊。她说，由于COVID导致农场劳动力不足，加上产量不理想，导致2021年只收获了4万吨干甜菊叶，是六年来的最低数量。2022年的情况有所改善，但仍然没有足够的原材料产品来满足需求。
"随着对减糖的持续强调，满足全球市场需求将是一个挑战，"休斯说。"我们可以看到2022-2023年将出现短缺，特别是RA97/RA80的普通甜叶菊等级。"
但是，COVID的影响，正如大流行病本身一样，在过去的六个月里一直在缓和。
"我不认为我们有相同程度的问题，因为压倒一切的因素已经不存在了，"McCarter & English运输、物流和供应链管理业务负责人Ron Leibman说。"由于卡车的短缺，仍然有一些问题，在系统自我清理的过程中，港口仍然有延误，但它不接近我们以前看到的情况。"
由于COVID的运输中断，那些通过实行及时交付原料来降低成本的制造商受到的影响最大，许多制造商正在进行调整，以防止这种情况再次发生，Leibman说。这些公司正在战略性地管理他们的库存，以保持足够的库存，但仍然控制仓库成本。
他说："现实是，我们需要为每个人找到低成本，但在一个中间地带，允许我们有一些冗余，"。
对原料供应的另一个打击是气候变化。风暴、干旱和火灾的影响是区域性的，但它们的综合影响是全世界都能感受到的。例如，4月份的咖啡期货比前一年4月上涨了82%，部分原因是咖啡种植区的温度上升。根据联合国粮食和农业组织的数据，植物油价格仅在1月份就飙升了4.2%，主要是由于南美部分地区的干旱和马来西亚的台风。
尼尔森-马西香草公司的销售总监丹-福克斯说，2月份，马达加斯加遭受气旋袭击，香草供应险些遭遇灾难，而马达加斯加的香草产量占世界供应量的70%。
"福克斯说："旋风袭击了首都安托纳里沃的南部，而香草种植区在北部。"因此，虽然雨水席卷了种植区，但它靠近雨林，使得它只是一场异常的大雨。农作物的损失很小，但确实存在。至于藤上的豆子，现在判断总的作物规模是否会受到影响还为时尚早。这将在6月、7月开始采摘时得知。"
然后是战争
最后，当然，当俄罗斯在3月入侵乌克兰时，供应链又受到了严重打击。来自这两个国家的每一种成分都突然处于危险之中。来自这两个国家的两个最大的食品投入是葵花籽/油和小麦。这两个国家生产的小麦占世界总量的近30%，截至4月初，小麦期货今年上涨了71%。而且它们占到了葵花籽油产量的70%。
"乌克兰的冲突是非常有影响的，"威廉姆斯强调说。"乌克兰是世界上许多作物的主要种植国，包括小麦、玉米、大豆和大麦。乌克兰是葵花籽的第一大供应商。这些产品以及由它们衍生出来的项目，如油、甜味剂、卵磷脂等，在供应和价格方面都受到影响。品牌商正在寻找替代物，在不对其成品产生负面影响的情况下进行替代，但这可能需要时间，并需要对营养标签和成分声明进行修改"。
部分由于全球范围内的食品油供应紧缩，印度尼西亚在4月中旬宣布禁止棕榈油出口。印度尼西亚是一个主要的出口国，但是该国所有食品油的价格上涨得如此之快，以至于政府采取行动来保持其国内供应，并希望能够抑制价格。
据原料采购平台TraceGains的首席执行官Gary Nowacki称，在战争开始和4月初之间，所有三种不同的葵花籽油--NuSun、亚油酸和高油酸--的价格已经跃升了20%。
全国向日葵协会的执行董事约翰-桑巴克肯说，美国的种植者被鼓励在今年种植更多的向日葵以减少赤字。根据他与种植者的交谈，今年春天的种植面积（将在9月和10月收获）应该比去年增长约20%。但是鉴于美国只占世界供应的一小部分，这不会对世界价格或供应产生实质性影响。
"Sandbakken说："这将有助于满足美国和加拿大的一些需求，但在世界市场上，不，它不会有太大的帮助。"将要发生的是其他国家的买家可能会转而购买其他油品。"
Nowacki补充说，俄罗斯是世界上最大的化肥生产国，因此战争对农业的影响远远超过小麦和葵花籽油。他说，数据显示，标准的 "启动肥 "价格比去年上升了近50%。
Nowacki预测，战争也将对食品制造业产生间接影响。
"他说："任何影响谷物价格或供应的因素都会影响饲料的成本，导致乳制品和动物蛋白的价格飙升。"例如，我们在欧洲的烘焙业客户看到黄油的价格急剧上升。这给那些没有直接受到葵花籽油影响的产品带来了重大的价格和利润挑战。这些二阶和三阶的影响可能难以预测，增加了制造商的不确定性。"
乌克兰战争的另一个间接影响是能源成本增加，这也会影响原料供应。例如，许多水胶体的生产需要一个加热步骤，因此高能源价格推动了水胶体的价格上涨，IMR国际公司的合伙人Nesha Zalesny指出。
一个典型的例子是槐豆胶，它被用于许多乳制品中。她说，与两年前的每公斤10美元相比，现在已经跃升到每公斤100美元以上。她补充说，槐豆胶和其他水胶体成本的增加不仅受到能源成本的影响，需求的增加和与COVID有关的运输问题也应受到指责。底线是，水胶体比几年前更难获得。
"Zalesny说："我已经被数量庞大的极度紧张的东西吓坏了。"甚至像黄原胶这样无处不在的东西。你不能在美国得到它。这真是令人震惊。"
所有这些短缺对消费者的影响是，一些物品现在在杂货店的货架上更难找到。Momentive（www.momentive.ai）在2月底进行的一项研究发现，79%的消费者已经注意到他们的超市中一些物品的短缺。
"Zalesny说："世界上许多地方都有这样的情况，他们走进一家杂货店，货架上的东西并不齐全，现在美国也加入了这个行列。"我们正面临着世界上其他国家几十年来所面临的问题。"
摆在桌面上的解决方案
危机往往导致创新，这种情况也是如此。食品加工商正在进行更好的规划，寻求替代来源，并更仔细地管理他们的生产。
例如，聪明的食品加工商已经开发了一个 "游戏手册 "来处理供应短缺问题，美国供应链管理协会战略和联盟执行副总裁道格拉斯-肯特说。该手册可以包括在各种情况下采取的行动、关键成分的第二来源、冗余战略、如果工厂被破坏可以转移生产的地方以及其他解决方案。
"游戏手册战略的领导者认识到，对一个问题的反应并不包含在他们自己的四面墙上，"肯特说。"我们的供应链是如此相互关联，我们的游戏规则必须扩展到整个生态系统"。
通过使用TraceGains的Market Hub这样的数据库，可以更容易地找到替代成分的来源。
"我们的客户依靠我们的Market Hub网络连接来寻找葵花籽油的替代品，包括大豆油、葡萄籽油、花生油和棕榈油，"Nowacki说。"然而，一些市场因素也可能阻碍那里的生产，比如恶劣天气带来的南美大豆减产，或者围绕东南亚棕榈油供应的可持续性的全球关注。
"他补充说："最后一点至关重要，因为它说明在ESG[环境、社会、管理方面的考虑]方面，并非所有成分都是平等的。他补充说："一种成分能在配方中发挥作用，并不意味着它符合消费者的偏好或监管限制。这些对品牌来说是真实的、潜在的陷阱"。
有时，可以通过调整其他东西来减少配方中短缺的某种成分的数量。例如，Apura原料公司与EPC天然产品公司合作，创造了一种名为Steviaroma的专有风味调节剂，它可以提高甜叶菊的性能并减少所需的数量。
"Hughes说："Steviaroma加快了甜味的出现，增强了整体的口腔覆盖性，并通过2SEV提高了甜度，以减少配方中可能还存在的糖的数量。
另一个解决方案是更仔细地管理采购策略，Daymon公司的品牌战略与设计高级总监Jean Ryan指出，该公司为杂货店零售商管理私人标签生产。
Ryan说："举例来说，转向合同采购，可以通过在数量预期方面创造透明度和调整整个供应链的激励机制，来帮助平滑预期成本"。"其他零售商正在以不同的方式评估总成本等式，并在他们的规划中利用集装箱优化和外币转换等组成部分。"
Ryan说，Daymon的一些客户正在研究的更长期的解决方案是与他们的供应商建立战略伙伴关系，以建立超越管理成本的更多共生关系。
最后，所有这些解决方案都涉及到更仔细的短期和长期规划。这将有助于食品加工企业保持竞争力，即使当前的供应链问题有所缓解，这似乎还很遥远。
