英国雷丁大学食品与营养科学系的研究人员与贝利优研究所联合开展了一项研究[i]，他们最近发表的研究成果显示，益生元菊苣根纤维无论用于什么食品应用和基质，都可以支持双歧杆菌在人体肠道中的选择性生长。对于希望将益生元菊苣根纤维的双歧作用和肠道健康功效引入各种消费食品的生产商来说，这无疑是一个很好的消息。
（图片来源：贝利优）
促进双歧杆菌等有益细菌的生长非常重要，因为这样可以通过对肠道环境的积极影响来促进人类健康。此外，它还可以塑造不利于潜在病原体细菌的生活条件，并超越消化健康带来全面的健康功效。有些食品配料和营养成分的生物利用度及功效受所在食品基质的影响。因此，食品生产商无法确凿地宣称自己的产品具备某种功效，因为食品配料的功能会因其所在应用或基质的不同而发生变化。然而，此次研究表明，当益生元菊苣根纤维用于各种不同的食品应用时，则情况并非如此。这种情况值得生产商认真考虑，因为在购买益生元的消费者中，有四分之三（76%）[ii]的人将食品功效视为一个关键的购买因素。
尽管人们已经对菊粉型果聚糖用于各种各样的食品应用和基质开展了若干研究，但此次研究首次将菊苣根纤维在不同食品应用中的作用纳入研究方案，以便直接进行比较。此次研究是一次前瞻性平行组随机试验。试验参与者被分为四组，每组24人。试验食品涵盖烘焙、半固态、液态等广泛的基质，并作为试验参与者日常饮食的一部分进行食用。那么第一组食用的是纯菊粉（用于比较目的），而其他参与者食用的是富含菊粉的食品，如酥饼、牛奶巧克力和大米饮品，具体取决于他们所属的分组。各组每天总共消耗10克菊苣根纤维（贝利优Orafti®菊粉），早晚各5克，并在10天干预期开始和结束时分别采集大便样本。
（图片来源：贝利优）
在干预期结束时，研究人员对四组的试验结果进行了分析。各组的细菌计数均显示，第10天的双歧杆菌数量显著增加。事实上，相较于基准状态，所有分组的双歧杆菌数量平均增加了92%，并且在第10天，干预组之间没有发现显著差异。这一点说明，无论用于什么食品应用和基质，益生元菊苣根纤维都可以支持双歧杆菌的选择性生长。研究采用了两种不同的方法，它们的结果也完全一致。因此，食品开发者将会对贝利优菊苣根纤维的功能优势产生更多基于科学的信任。
贝利优法规事务与营养传播副总裁Anke Sentko表示：“此次研究之后，食品开发者可以‘勾选’其检验表上的一个关键问题：在最终应用中，功能性食品配料是否能够提供所需功效？且菊苣根纤维富集的答案显然是‘是’。科学试验也已证明，预期的双歧杆菌生长与所用的食品基质无关。此次研究是对大量现有菊苣根纤维研究的良好补充，并且在过去25年科学研究的基础上进一步证实了益生元菊粉和低聚果糖的有益作用。”
贝利优菊苣根纤维Orafti®菊粉和低聚果糖是唯一经过实证的植物基益生元，符合国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）对益生元的定义[iii]，其背后是25年以上的科学研究所确立的最高水平的科学证据。大量的人类干预研究已经证明，菊苣根纤维的益生元功效十分有益于健康，包括改善肠道功能、内部防御系统、体重和血糖管理。
